사실 우베가 뭔지 대부분 모른다고?

요즘 카페 메뉴판을 보라색으로 물들인 그것

몇 달 전부터 카페 어딜 가나 보라색 음료가 하나씩은 있더라고요. 이름은 우베(Ube). 예쁜 색 덕에 SNS에서 퍼지기 시작했고, 이제는 대형 프랜차이즈부터 동네 카페까지 메뉴판을 차지하고 있어요.

그런데 솔직히 말하면, "우베가 정확히 뭐예요?"라는 질문에 자신 있게 답할 수 있는 사람이 얼마나 될까요?

우베는 필리핀에서 오래전부터 즐겨 먹어온 보라색 참마의 일종이에요. 영어로는 'purple yam'이라고도 부르죠.

겉보기엔 그냥 보라색 가루나 색소처럼 보이지만, 실제로는 은은한 단맛과 특유의 고소한 향이 있는 식재료예요. 필리핀에서는 아이스크림, 할로할로(빙수), 케이크, 잼 등 다양한 디저트에 쓰여왔고요.

그 독특한 풍미 덕분에 글로벌 디저트 씬에서 주목받기 시작했고, 한국 카페들도 빠르게 메뉴에 도입한 거예요.

여기서 중요한 포인트가 하나 있어요.

우베는 참마의 일종이기 때문에, 참마 알러지가 있는 분이라면 각별한 주의가 필요해요. 참마 특유의 성분에 반응하는 경우, 우베에도 유사하게 반응할 가능성이 있거든요.

예쁜 색에 이끌려 무심코 주문하기 전에, 본인의 알러지 이력을 한 번 떠올려보시는 게 좋아요. 알러지가 걱정된다면 카페 직원에게 원재료를 미리 확인해 보세요.

사실 우베를 둘러싼 더 큰 논란이 있어요.

카페 메뉴판에 '우베'라고 적혀 있어도, 실제로는 자색고구마를 사용하는 경우가 종종 있다고 해요. 우베와 자색고구마는 둘 다 보라색이라 음료나 디저트로 만들면 색상 차이가 크지 않거든요.

문제는 가격이에요. 자색고구마는 우베보다 훨씬 저렴하게 구할 수 있어요. 그러다 보니 원가 절감을 위해 자색고구마를 쓰면서 메뉴명만 '우베'로 표기하는 일이 생기는 거죠.

물론 자색고구마 자체가 나쁜 재료는 아니에요. 다만 소비자 입장에서 원하는 재료와 다른 걸 받게 된다면, 그건 확인이 필요한 부분이죠.

우베와 자색고구마를 구분하는 가장 쉬운 방법은 원재료명 확인이에요.

조금 귀찮더라도 한 번만 확인하면, 원하는 걸 제대로 먹을 수 있어요.

한 줄 평: 색깔만 예쁜 줄 알았는데, 알고 보면 꽤 흥미로운 재료예요. 단, 주문 전 원재료 확인은 필수.